Embora o articulista tenha saído bem jovem de Portugal, felizmente conhece todas as suas 11 províncias do continente, pela como a Ilha da Madeira.
Porém e devido à sua longa estada no Oriente, o país que melhor conhece é a Tailândia, tendo já percorrido as suas 77 províncias, o articulista nos anos 70s visitou pela primeira vez este enorme e belo país e por ele ficou encantado, fazendo hoje parte de sua vida, tenho pelo país dos sorrisos constítuido família.
O povo tai, originário da China ocidental, chegou a Yunnan nos séculos I a.C. e II a.C. No século III d.C. fundaram o reino de Nanchao, que perdurou até a conquista do Império Mongol em meados do século XIII. No século VII, desenvolveu-se o reino de Dvaravati, de cultura búdica e povoado pelos mons. No fim do primeiro milênio da era cristã, os tais migraram em direção ao sul e se fixaram em diversas regiões que mais tarde constituiriam o Vietnã, o Laos, Myanmar e a Tailândia. No século XIII, surgiram dois reinos tais, cujas capitais situavam-se no norte da atual Tailândia: o Reino de Sukhothai e o Lan Na (capital Chiangmai).Entre os séculos XI e XII, a região foi conquistada pelos khmers.
No final do século XIII, o Reino de Sukhothai expandiu-se pela planície central da Tailândia. Os tais, ditos siameses, já haviam assimilado vários elementos étnicos e culturais de outros povos habitantes da região, como a religião budista, que inspirava seu sistema de governo, ou a escrita, derivada do sistema empregado pelos cambojanos.
Em cerca de 1350, Rama Tibodi fundou um novo reino tai, nas planícies do curso inferior do Rio Chao Phraya, com capital em Ayutthaya. Em poucos decênios, o Reino de Ayutthaya se expandiu consideravelmente, à custa do decadente Império khmer do Camboja e do Reino de Sukhothai, que foi absorvido pelo novo Estado.
O império de Ayutthaya empregou novas técnicas de centralização do poder e herdou do Estado Khmer a visão do governante como um rei divinizado. O reino desenvolveu um extenso aparato burocrático, e a sociedade se hierarquizou rigidamente.
As guerras foram frequentes e o território dominado a partir de Ayutthaya alcançou limites próximos ao da atual Tailândia. No entanto, as fronteiras com os Estados vizinhos, devido às contínuas guerras e aos planos separatistas das províncias distantes, modificaram-se constantemente. Em 1569, os birmaneses ocuparam o Sião, transformando Ayutthaya num Estado dependente. Quinze anos mais tarde, a independência do Sião foi restabelecida pelo príncipe Naresuan, considerado desde então um herói nacional na Tailândia.
Os portugueses chegaram á Tailândia em
1509, mas foi depois de terem conquistado Malaca (1511) que estabelecem uma
aliança com este reino asiático budista.
Malaca estava sob o domínio dos
muçulmanos e à muito se recuava a prestar vassalagem à Tailandia, a chegada dos
portugueses altera a relação de forças regionais. Os muçulmanos são parados no
seu avanço.
Esta foi uma das razões pelas quais o Rei Tibodi II da Tailândia lhes
concedeu terras para se instalarem, permitindo-lhes não apenas fazerem comércio,
mas praticarem o cristianismo, assim como casarem com siamesas.
Os portugueses formaram uma comunidade em "Ban Portuguete" junto à
margem do rio Chao Praiá, no lado oposto do Palácio Real em Ayutthaya
A Tailândia é dividido em 76 províncias (Thai: จังหวัด, changwat) e a unidade especial administrativa Bangkok (กรุงเทพมหานคร, Krung Thep Maha Nakhon). Apesar de ser uma unidade administrativa diferente, Bangkok é a nível provincial, assim de facto a Tailândia possui 77 províncias
Província Capital
Nos próximo artigos o articulista irá descrever suas visitas pelas províncias da Tailândia.
